Bijna niemand had van ‘m gehoord. Engelstaligen zullen moeite hebben om zijn naam uit te spreken. Maar hij is intussen wél doorgedrongen tot het selecte gezelschap van ‘de laatste acht’ van het grandslamtoernooi Flushing Meadows2021.

 Bescheiden

Botic is geen showbink, draagt weinig opvallende kleding op de baan en juicht bescheiden. Een ingetogen persoonlijkheid, die af en toe zijn vuist balt na een onmogelijke ‘winner’. Afgelopen zondag versloeg hij in de achtste finale de kleine Argentijn Diego Schwartzman (ATP-14!).

In de beslissende vijfde set herpakte Botic zich en liet Diego met 6-1 kansloos. Op dus naar de kwartfinale. Dat klinkt eenvoudig, maar dat is het niet. Sterker, het is intussen 17 jaar (!) geleden dat een Nederlandse tennisser (Sjeng Schalken) zich wist te scharen bij de laatste acht van zo’n belangrijk toernooi. Zeker zo bijzonder is het feit, dat Botic in de geschiedenis van de US Open pas de derde zogenoemde ‘qualifier’ is, die de kwart finales heeft gehaald.

 Racket onder de arm

Persoonlijk vind ik zeer opvallend van hem, dat hij telkens (na het met de handdoek drogen van handen, voorhoofd en racket) met zijn racket onder zijn arm weer de baan op komt lopen. Gewoon, onder zijn arm met de grip van het racket naar voren. Dat deed hij wel tien keer in zijn partij tegen Schwartzman, dus heeft hij dat in zijn loopbaan al vele duizenden keren gedaan. Let op, dat kan uitgroeien tot een cultgebaar op vele tennisbanen! 

Tot slot: gevreesd moet worden dat de Rus Medvedev (2egeplaatst) waarschijnlijk een maatje te groot voor hem zal zijn. Hoe dan ook, een nieuwe Nederlandse toptennisser kan en nieuwe impuls zijn voor de tennissport in ons land en ook bij ZTC.

Jack Luiten